17 de agosto de 2022 | Bucaramanga, Santander | Daniela Arrieta, Periodismo UCN; información de apoyo de Gabriel Moreno

Bajo el lema “Elijo ser fiel”, del 11 al 14 de agosto la ciudad de Bucaramanga fue epicentro del Congreso de jóvenes y universitarios, un evento organizado por el Departamento Juvenil de la Iglesia Adventista del Séptimo Día en el Norte de Colombia.

El evento, qué hacía nueve años no se realizaba, tenía tres objetivos principales: educar a los jóvenes a través de herramientas tecnológicas para la testificación, que desarrollaran nuevas habilidades comunicativas y de servicio, y discipular para profundizar en el conocimiento de Cristo y el cumplimiento de la misión del evangelio.  

“Considero que pudimos llegar al 100% de lo que se pretendía; un congreso en Colombia siempre nos da la oportunidad de proyectarnos hacia un futuro, de evaluar lo que se ha hecho y poder tener a nuestros jóvenes activos”, manifestó el pastor Mauricio Buitrago, director del Departamento Juvenil de la Unión Colombiana del Norte y organizador del evento. “Es importante ver una iglesia grande y fuerte, muchos de los asistentes vienen de lugares donde sus iglesias son de 20 o 30 feligreses, y un congreso le da la oportunidad de reconocer que somos una iglesia grande y fuerte”, apuntó.

Actividades como adoración, espacios de oración, entrenamiento, estudio de la Biblia e inspiración, fueron disfrutados por las más de 3.000 personas del Norte de Colombia que se reunieron de forma presencial. Así mismo, jornadas de testificación por medio de actividades de limpieza de parques, lúdicas para niños y entrega de literatura fueron parte de esta cita juvenil.

Yeison Fonnegra, representante de la Asociación Centro Oriental con sede en Barrancabermeja, aseguró que esta fue su primera participación en un congreso de esta magnitud, lo que para él fue una gran experiencia. “Participar en este congreso ha sido enriquecedor, el compartir con toda la cultura de nuestro país, escuchar a los oradores, interactuar con cada participante y los cantantes ha sido edificante para mi vida, ha fortalecido más mi fe para seguir siendo fiel al señor”, expresó Fonnegra.

Para el fortalecimiento de la vida espiritual de los asistentes, el congreso contó con la participación de líderes de la iglesia como  el pastor Hiram Ruiz, director del Ministerio de Jóvenes Universitarios en Campus No Adventistas (PCM) de la División Interamericana;  el pastor  Al Powell, director de Jóvenes de la División Interamericana; el pastor Jorge Luis Rodríguez, editor de IADPA en Interamérica; y el pastor Daniel Cayrus, capellán de la Facultad de Salud de la Corporación Universitaria Adventista UNAC.

“Quiero animar a los jóvenes a pensar que su vida debe encarnar la vida de Cristo, llevarlos a la acción, y que esto provoque una reflexión”, señaló el director de PCM en Interamérica.  “Tu presencia en la universidad hará una enorme diferencia, pero necesitas acercarte a la gente y contarle quién es Dios para ti, y vas a tener el privilegio no solo de ser escuchado, sino de que algún hermano de iglesia con experiencia se convierta en tu mentor, y tú finalmente puedas modelar a la siguiente generación”, apuntó el pastor Ruiz, quien además recordó a los jóvenes a actuar hacia una forma nueva de pensar: ser un embajador de Cristo en el ambiente donde está. 

El evento también estuvo direccionado por momentos de devoción y reflexión que estuvieron a cargo del pastor Alejandro Medina Villareal, escritor y docente de posgrados en la Universidad de Montemorelos (México), quién resaltó que asistir a un congreso de jóvenes permite recordar su identidad, quiénes son y a qué pueblo pertenecen. 

“La ventaja de venir a estos lugares es que se toman decisiones para la vida eterna; por eso es muy importante que toda la logística esté organizada y pensada en sus decisiones, ya que es una reunión donde los jóvenes vienen a recordar y fortalecer su identidad como adventistas del séptimo día, por eso se les habla de La Palabra”, explicó el orador Alejandro Medina.

La alabanza y adoración a Dios a través de la música también permitió a los jóvenes conectarse con Él y nutrir su fe. Los participantes corearon música de invitados nacionales como el Grupo Ángel, Mónica Ospina, Gio Granobles, Grupo Shalom, y del dúo argentino Conpaz Compuesto.

Para el pastor Mauricio Buitrago, en tiempos finales como los que se viven hoy en día, es necesario recurrir y apelar a los jóvenes a que, en una decisión donde ellos, por la gracia de Dios y con la ayuda del espíritu santo, digan: elijo ser fiel.

Entre tanto, el líder juvenil de la UCN agradeció, primeramente, a Dios y a su equipo de trabajo, entre ellos departamentales de campos locales, pastores y líderes que invirtieron tiempo, dinero, recursos y talentos para el cumplimiento de este evento “los campos locales en sus informes y demás, anuncian grandes proezas que suceden alrededor”, concluyó el pastor Buitrago. 

Cabe mencionar que, las jornadas fueron transmitidas por el centro de producción Hope Media de la Unión Colombiana del Norte y las estaciones de Esperanza Colombia Radio en las ciudades de Medellín y Bucaramanga, que alcanzaron a más de 200.000 personas.

Para ver las grabaciones de las transmisiones del Congreso de jóvenes y universitarios visite el perfil de YouTube de Hope Media Colombia.

8 de aosto de 2022 | Barranquilla, Atlántico | Daniela Arrieta, Periodismo UCN

A finales del mes de mayo, en Comfamiliar Sede Norte en Barranquilla, se llevó a cabo el “Primer encuentro de emprendedores” liderado por la Asociación de la Costa Atlántica, lugar en el que se reunieron cerca de 70 emprendedores adventistas de diferentes sectores de la región, con el objetivo de capacitarlos y brindándoles herramientas prácticas para optimizar sus proyectos.

Durante el evento, los asistentes participaron de la Primera Feria de Emprendimiento, donde hubo una muestra de cada uno de los proyectos que concursaron de una premiación, que consistió en la entrega de un bono económico a quienes ocuparon los primeros tres lugares.

Los asistentes recibieron esferos, agendas, meriendas, y la Asociación se sumó a la premiación, otorgando un reconocimiento a tres proyectos, para un total de seis emprendedores premiados.

Cabe resaltar que los proyectos que se presentaron fueron muy diversos, entre ellos tejidos en macramé, crochet y de caña flechas (material vegetal), velas en cera de soya, productos alimenticios saludables, panadería, entre otros.

“Damos gracias a Dios por permitirnos realizar este evento por primera vez en nuestro campo. Nuestro lema se fundamentó en Eclesiastés 9:10, ´Haz bien todo lo que emprendas´”, expresó Rossy Bell Espinosa, directora del Ministerio de la Mujer (MM) de la asociación y líder del proyecto. 

El evento contó con la participación del conferencista Jair Flórez, director de ADRA – Colombia, encargado de dictar el seminario-taller Modelo Canvas, además de las intervenciones del pastor Josué Torres, Presidente Asoatlántico, y Carlos Eduber Durán, Tesorero de esta asociación.

“En el encuentro, cuatro emprendedores tomaron vocería y dieron su testimonio acerca de cómo iniciaron sus proyectos, cómo el ser fieles a Dios y ponerlo en primer lugar, fue el mejor socio para salir adelante”, comentó la líder del MM.

Por otro lado, la asociación buscará ejecutar el “Plan semilla”, en el que diez proyectos de emprendimiento por año serán beneficiados económicamente, con el propósito de fortalecerlos.

Desde la Asociación de la Costa Atlántica esperan que los emprendedores hayan asimilado el seminario-taller y, con las herramientas dadas, puedan desarrollar sus proyectos, siguiendo un plan organizado que termine dando los resultados propuestos.

7 de julio de 2022 | Medellín, Colombia | Daniela Arrieta, Periodismo UCN

El pasado 6 de julio la junta de la Asociación Sur Occidental eligió al  pastor Joel Jaimes como presidente de la asociación, quien ministrará el campo en el periodo 2022 - 2026.

Además, durante la asamblea eligieron como Secretario al pastor Ángel Castilla y  como tesorero a Juan Pablo Montenegro.

Departamentales:

Departamento Infantil y del Adolescente y Ministerio de la Mujer-SIEMA: Mónica Vega.

Departamento de Jóvenes: Pastor Samuel Delgado

departamento de Hogar y Familia: Pastor Ángel Castilla

Departamento de Ministerios Personales y Evangelismo: Pastor Álvaro Beltrán.

5 de julio de 2022 | Medellín, Antioquia | Daniela Arrieta, Periodismo UCN

Zarith Méndez es la joven adventista colombiana que representó a la División Interamericana (DIA) en la 61° Sesión de la Conferencia General, el evento más grande y significativo que realiza la Iglesia Adventista del Séptimo Día (IASD) mundial cada quinquenio, llevado a cabo este año del 6 al 11 de junio en el America's Center en St Louis, Missouri, Estados Unidos.

Zarith nació hace 21 años en Capitanejo, Santander. Posteriormente, junto a su familia se trasladó a Villa del Rosario, Norte de Santander, donde reside actualmente con sus padres, Sara Martínez y Julio Méndez, y su hermana, Mayra Yulieth Mendez Martinez. Su acercamiento a la IASD fue desde muy temprana edad cuando sus padres se bautizaron, pues Zarith tenía tan solo un año de edad; pero fue en el año 2008 cuando ella selló su pacto con Dios. 

En el año 2016 representó a la Asociación del Noreste Colombiano en el concurso Conexión Bíblica de la Unión Colombiana del Norte (UCN) donde, a sus 16 años, se coronó como campeona en Barrancabermeja, Santander. 

En diciembre de ese mismo año, Méndez representó a la UCN en la competencia bíblica que abarcó a todo el territorio de la División Interamericana, que se realizó en San Pedro de Macorís, en la República Dominicana, donde obtuvo el primer puesto, lo que la llevó a la gran final de campeones, la competencia quinquenal de Conexión Bíblica del territorio interamericano.

“Zarith se enfrentó con otros 23 delegados de otras uniones, y ella, siendo la más jovencita de todos, fue la campeona”, dijo el pastor Mauricio Buitrago, director del departamento de Jóvenes de la UCN y acompañante de Zarith en diferentes certámenes. En esa oportunidad la joven colombiana obtuvo premios, entre ellos un trofeo que la acredita como campeona del evento, un computador y el cupo para estar en la Final de Campeones del quinquenio, que se realizaría en el 2019.

“La final de campeones de la DIA se había pactado para el mes de mayo del 2020, compramos pasajes a Miami, Zarith se presentó en la embajada, obtuvo su Visa por un solo ingreso. Sin embargo, en el mes de marzo, al cerrarse las fronteras por la pandemia, Zarith no pudo participar; quedó muy triste, creyendo que sus planes ya se habían frustrado y que no iba a poder participar”, relató el pastor Buitrago.

Sin embargo, la División Interamericana, para no dejar iniciado el proyecto, citó a los concursantes el 30 enero de 2021 de manera virtual. Allí la joven colombiana superó a sus tres rivales durante la competencia quinquenal: obtuvo el título de campeona 2015-2019 y ganadora del cupo asignado por la División Interamericana como delegada joven del Congreso de la Iglesia Adventista mundial en Estados Unidos.

“Fue un proceso muy largo donde en algunos momentos perdí la esperanza y me resigné, pues ya no asistiría al congreso mundial”, narró Méndez, quien para ese entonces se le había vencido su Visa temporal de ingreso al país norteamericano.  “Por esa razón solicité renovación de visa, duré 6 meses pidiendo un adelanto de cita y renovación de visa, ya que mi cita original era para noviembre del 2023”, explicó la joven.

Aunque las citas que estaba dando en la Embajada de los Estados Unidos en Colombia estaban programadas para el año 2023, Zarith aseguró que Dios hizo un milagro. A solo un mes del congreso la joven logró adelantar la cita, no por una entrada, sino por diez años.

“Estar al lado de Dios es una confirmación diaria para mí, cada cosa que pasa en mi vida es gracias a Él, quien ha hecho posible lo que a mí me parecía imposible”, manifestó la joven adventista. “Estoy segura que como me ha ayudado en el pasado, lo hace en el presente y lo seguirá haciendo en el futuro”, continuó.

Según contó el pastor Buitrago, el premio más grande que ganó Zarith fue representar a la DIA en el cupo de jóvenes al Congreso de la Asociación General, donde tuvo voz y voto para nombrar la administración, la oportunidad de hacer propuestas, observaciones, enmiendas, entre otros. 

“Más que un privilegio es una inmensa responsabilidad, este cupo debe ser para alguien que conozca muy bien la iglesia, y gracias a su acercamiento desde niña, su respeto por las cosas de Dios, es una joven que tiene una capacidad muy interesante de aportar y dar buenas ideas”, apuntó el líder juvenil.

Desde el primer momento en que Méndez supo que podía ir como delegada al Congreso Mundial le pidió a Dios que le permitiera cumplir ese sueño si era Su voluntad, “soñé con ir, estar ahí, saber cómo era, conocer, acumular experiencias, una oportunidad para darme cuenta de como a Dios le importan nuestros sueños y planes, y obra de forma maravillosa para que nuestros deseos se hagan realidad”, comentó.

Luego de su participación en el evento, Zarith aseguró que quedó impresionada por cómo fueron desarrolladas las reuniones, el número de personas y las diferentes culturas representadas en un solo lugar, “ver de qué manera todo se lleva a cabo con orden, que la voz de cada miembro y voto cuentan, cuán serio es cada punto del manual y cómo afecta a la iglesia mundial significó mucho para mí”, dijo la joven adventista.

Méndez regresó a su lugar de residencia más motivada para continuar sirviendo a su Iglesia El Edén como directora de Escuela Sabática, donde además lidera un Club de Aventureros y presta servicios como consejera de Guías Mayores.